Η πιο συχνή αιτία υπογονιμότητας στις γυναίκες είναι οι πολυκυστικές ωοθήκες. Οι πολυκυστικές ωοθήκες επηρεάζουν τη μία στις πέντε γυναίκες παγκοσμίως, τα 3/4 των οποίων δυσκολεύονται να τεκνοποιήσουν. Το Σύνδρομο των Πολυκυστικών Ωοθηκών (ΣΠΩ) χαρακτηρίζεται τυπικά από υψηλά επίπεδα τεστοστερόνης, κύστες στις ωοθήκες, ακανόνιστη έμμηνο ρύση και προβλήματα στο μεταβολισμό της γλυκόζης. Οι υπάρχουσες θεραπείες δυστυχώς δεν είναι πολύ αποτελεσματικές με ένα ποσοστό επιτυχίας κάτω από 30% κατά τη διάρκεια 5 έμμηνων κύκλων. Είναι ένα εξαιρετικά κοινό φαινόμενο, στο οποίο όμως δεν έχει δοθεί αρκετή προσοχή, ενώ δεν γνωρίζουμε μέχρι τώρα τις αιτίες εμφάνισής του.
Σύμφωνα με την ομάδα του Paolo Giacobini, του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Ιατρικής Έρευνας της Γαλλίας, το ΣΠΩ μπορεί να πυροδοτείται πριν τη γέννηση από υπερβολική έκθεση του εμβρύου στην ορμόνη anti-Müllerian, κατά τη διάρκεια της κύησης. Η ορμόνη αυτή εμφανίζεται σε επίπεδα 30% υψηλότερα από το κανονικό σε έγκυες γυναίκες με πολυκυστικές ωοθήκες και επειδή το ΣΠΩ εμφανίζεται σε ολόκληρες οικογένειες, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι αυτή η ορμονική διαταραχή μπορεί να προκαλέσει το σύνδρομο και στις κόρες τους.
Σύμφωνα με τη λογική αυτή, οι ερευνητές χορήγησαν την ορμόνη σε εγκυμονούντα ποντίκια και παρακολούθησαν τα νεογέννητα. Κατά την ανάπτυξή τους, αυτά εμφάνισαν τα βασικά χαρακτηριστικά διάγνωσης του ΣΠΩ, όπως καθυστερημένη εφηβεία, μη συχνή ωορρηξία, καθυστερήσεις στη σύλληψη και λιγότερους απογόνους. Η περίσσεια ορμόνης φάνηκε να πυροδοτεί την εμφάνιση των χαρακτηριστικών αυτών με την υπερβολική ενεργοποίηση συγκεκριμένων εγκεφαλικών κυττάρων που ελέγχουν και αυξάνουν τα επίπεδα τεστοστερόνης.
Το θετικό είναι ότι η ερευνητική ομάδα κατάφερε να αναστρέψει το φαινόμενο αυτό στα ποντίκια με τη χορήγηση ενός φαρμάκου ρουτίνας (cetrorelix), το οποίο χρησιμοποιείται για να ρυθμίζει τα ορμονικά επίπεδα στις γυναίκες που προσπαθούν να συλλάβουν με εξωσωματική γονιμοποίηση. Η ομάδα ελπίζει ότι πριν το τέλος του 2018 θα καταφέρει να αρχίσει μία κλινική μελέτη, χορηγώντας cetrorelix στις γυναίκες με πολυκυστικές ωοθήκες για να επαναφέρει την ωορρηξία στα κανονικά επίπεδα και συνεπώς να αυξήσει και την ικανότητα εγκυμοσύνης στις γυναίκες αυτές.
