Πρόκειται για την πρώτη διεθνώς τυχαιοποιημένη διπλή τυφλή μελέτη που προσπάθησε να αξιολογήσει την δυνατότητα των χάλκινων ή/και μαγνητικών βραχιολιών να ελέγχουν τον πόνο, το οίδημα και την εξέλιξη της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του York.
Επιλέχθηκαν 70 ασθενείς με ενεργό ρευματοειδή αρθρίτιδα οι οποίοι φόρεσαν 4 διαφορετικά βραχιόλια για διάστημα 5 μηνών. Καθ’ όλο το διάστημα αυτό καταγραφόνταν η ένταση του πόνου τους, η κινητικότητά τους και η φαρμακοθεραπεία τους. Πέντε εβδομάδες από την αρχή της μελέτης ελήφθησαν και δείγματα αίματος για να ελεγχθεί η ένταση των φλεγμονωδών στοιχείων τους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η αποτελεσματικότητα των χάλκινων και μαγνητικών βραχιολιών είναι ανάλογη με αυτή του ψεύτικου (εικονικού) φαρμάκου (placebo).
Πολλοί είναι οι λόγοι που οι ασθενείς πιστεύουν ότι τα βραχιόλια έχουν κάποια θετική δράση:
- Η έντονη και ανεξέλεγκτη διαφήμιση από τον τύπο, γραπτό και ηλεκτρονικό.
- Η χρησιμοποίησή τους σε φάσεις έξαρσης της νόσου, όταν οι ασθενείς δεν καλύπτονται από τα συνηθισμένα φάρμακα. Τις φάσεις έξαρσης όμως τις ακολουθούν φάσεις ύφεσης, ανεξάρτητες από τις θεραπείες τις οποίες οι ασθενείς συνδέουν με την δράση των βραχιολιών.
- Το φαινόμενο του εικονικού φαρμάκου. Είναι πλήρως μελετημένο και διεθνώς αποδεκτό ότι σε ποσοστό που πολλές φορές φθάνει και το 50%, οι ασθενείς αισθάνονται καλά ακόμη και εάν τους χορηγήσουμε ψεύτικο φάρμακο. Γι’ αυτό άλλωστε όλες οι μελέτες που γίνονται για να μελετηθεί η δραστικότητα των νέων φαρμάκων γίνονται με διπλό τυφλό τρόπο, συγκρινόμενες με placebo.
Τα κέρδη των εταιρειών που πωλούν μαγνητικά και χάλκινα βραχιόλια πλησιάζουν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια μόνον στις Η.Π.Α. και η σχετική μόδα άρχισε το 1970.
Τέλος, θα πρέπει να αναφερθεί μια σχετική μελέτη με επικεφαλής τον Rashid Deane από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Rochester που έδειξε ότι η χρόνια χρήση χαλκού συνδέεται με την νόσο του Alzheimer.
