Οι επιστήμονες του αγγλικού Πανεπιστημίου Warwick ανακάλυψαν μια νέα εξέταση αίματος για την έγκαιρη διάγνωση της οστεοαρθρίτιδας, η οποία θα μπορούσε να είναι διαθέσιμη σε δύο χρόνια.
Η εξέταση αυτή θα προσδιορίζει τα θραύσματα των παθολογικών πρωτεϊνών που διαρρέουν από την πάσχουσα άρθρωση στην κυκλοφορία του αίματος συμβάλλοντας στην έγκαιρη διάγνωση, αλλά και τη διαφοροδιάγνωση της οστεοαρθρίτιδας από τα πρώιμα στάδια της ρευματοειδούς ή των άλλων φλεγμονωδών αρθρίτιδων.
Στη συγκεκριμένη μελέτη συμμετείχαν 225 ασθενείς με αρχικό ή προχωρημένο στάδιο οστεοαρθρίτιδας γόνατος, ρευματοειδούς ή άλλης φλεγμονώδους αρθρίτιδας και υγιείς μάρτυρες, όπου διερευνήθηκαν οι μεταβολές των αρθρικών πρωτεϊνών. Πράγματι, στα δείγματα πλάσματος και αρθρικού υγρού των ασθενών με αρθρίτιδα βρέθηκαν παθολογικές πρωτεΐνες που έχουν υποστεί οξείδωση, νίτρωση και γλυκοζυλίωση με χαρακτηριστικά αναγνωρίσιμων βιοδεικτών.
Η πρωτοποριακή αυτή έρευνα έδειξε ότι ο συνδυασμός των αλλαγών στην οξείδωση, τη νίτρωση και τη γλυκοζυλίωση των δομικών πρωτεϊνών της άρθρωσης και της ποσότητάς τους θα συνδράμει στην έγκαιρη αναγνώριση, σταδιοποίηση και ταξινόμηση της αρθρίτιδας επιτρέποντας έτσι τη δυνατότητα πρόληψης και αποτελεσματικότερης αντιμετώπισης.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι σημαντικά, γιατί σήμερα δεν υπάρχει καθιερωμένη μέθοδος για τη διάγνωση της πρώιμης οστεοαρθρίτιδας. Καμία εξέταση αίματος δεν είναι ειδική, ενώ τα αντισώματα έναντι του κυκλικού κιτρουλλινιωμένου πεπτιδίου (anti-CCP) που είναι χρήσιμα στη διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας έχουν χαμηλή ευαισθησία κατά την έναρξή της.
Άλλωστε, ακόμα και η απλή ακτινογραφία, παρ’ ότι κλασική ως μέθοδος αξιολόγησης όσον αφορά τη σταδιοποίηση και την αντιμετώπιση της οστεοαρθρίτιδας, δεν έχει καμία χρησιμότητα στα πρώιμα στάδιά της καθώς είναι αρνητική ευρημάτων. Οι πιο σύγχρονες, δε, προσεγγίσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία και η διαγνωστική αρθροσκόπηση που αναδεικνύουν το βαθμό και την έκταση της καταστροφής του αρθρικού χόνδρου, είναι εξετάσεις που απαιτούν ειδικές εγκαταστάσεις, ακριβά όργανα και χρόνο, και μπορεί να έχουν περιορισμούς λόγω συννοσηροτήτων, π.χ. δεν μπορεί να γίνει μαγνητική σε ασθενείς με βηματοδότη.